2014年4月13日 星期日

[試讀] 起點人~新皮老骨的弔詭世界



把我們的身體當作玩具,用完就丟。
把我們的人生當作遊戲,輸了重來。
是我們活該嗎?
現在,反擊的時刻到了!

「孢子戰爭」改變了人類,也改變了整個世界。所有20歳到60歲的人都死了,只有戰前注射過疫苗的小孩和老人成為倖存者。現在,年輕人被稱為「起點人」,老人被稱為「終點人」。

拜先進的科技所賜,終點人的壽命可以延長到200歲。如果他們偶爾想「返老還童」,就走進人體銀行「青春終點站」,那裡有各種容貌和技能的起點人可供租用。只要換一個年輕的身體,就可以重享青春的時光。

失去父母的凱莉帶著弟弟泰勒四處流浪,但如今實在撐不下去了,只好把自己的身體租給青春終點站換取高額報酬。他們為她進行了一場「終極美容」,現在她 的皮膚毫無瑕疵,頭髮充滿光澤,整個人煥然一新。接著她的後腦被植入晶片,透過晶片,借用她的終點人將接管她的身體,而她將暫時失去意識。

沉沉睡去,然後甦醒,凱莉還依稀記得彷彿夢境的片段,前兩次出借就在這樣迷濛的狀態下完成了。只剩下最後一次,她就可以用這筆錢讓生病的泰勒得到最好的照顧,並給他一個舒適的家。

然而這一次,她卻沒有在青春終點站的躺椅上醒來。她在一間不知名的俱樂部,穿著一身華麗性感的洋裝,一個女人問她「第幾次了」,一個名叫布雷克的男孩迷上了她。她慌亂失措,正想逃離現場,腦海裡卻浮現出另一個女人的聲音:

聽著……很重要……凱莉……不要回去……青春終點站……會死……

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小說《起點人》(STARTERS)講述當醫療進步到人們能夠活到200歲,同時科技進步到能讓人們互借身體,而過程中又恰恰發生20歲到60歲的人們因為「孢子戰爭」滅絕,地球上僅餘「老扣扣」的「終點人」與幼齒的「起點人」時,極端的年齡落差、貧富差距,讓「青春終點站」應運而生--貧困的起點人簽約出借自己的身體,用短暫的喪失記憶換取無虞的生活,而有資力的老年人更是自由花錢去租借各色青春的肉體,再次享受年輕的荒誕。

《起點人》的故事架構在科幻虛擬的未來世界,「人體租借」看似天方夜譚,讓人在閱讀時充滿無限的想像與疑惑,好奇著倘若真實世界裡人們的肉體可以彼此租賃,我想要誰的身體,想要過上如何不同的多姿生活?只是即便本書的故事構築在多麼遙不可及的未來,卻也扎實的拋出了現代社會裡早已存在的殘酷議題:極端的貧富差距--金字塔頂端的多數人在富裕的生活裡,想要的是超越上帝所能給予的凡人人生;而金字塔底層的多數人在卑微的生活裡,想要的是賣盡上帝所給予的最基本人生。貧富,本身沒有對錯,只是人們在不同位置裡所做出截然不同、對立卻又互為需要的決定,剝奪/被剝奪身為人應享有尊嚴,還是不禁讓人感到無限唏噓!

主人翁凱莉為了改善弟弟的生活,踏進了「青春終點站」,被現實逼迫的「甘願」讓人在腦子裡植入晶片,單純的想著喪失記憶三次後能夠過上生身為人的(好)生活,只是事與願違,她被借用人當成了棋子,捲入了危險!故事裡的凱莉看似無辜,只是實際上她的每一步都是出於自由意志的決定,是她讓自己涉入了天大的麻煩,甚至她似乎也暫時享受著借用人的富裕生活,所以我覺得「青春終點站」裡沒有人是真正加害者或被害者,大家不過各取所需罷了,故「起點人」的年幼無知,實在不足以成為被同情的藉口。

《起點人》裡的「起點人」凱莉與「終點人」海蓮娜看似各有被同情的理由,然而細看故事會發現,兩人都有其可以被指摘之處,只是隨著故事的推進淡化了兩人彼此間的對立,而展開了小蝦米對抗大鯨魚的漫漫合作之路,並將所有的矛頭對上了「青春終點站」背後的大黑影。人不是神,不應該企望取代神的位子,更不應該為了自己的快樂將痛苦加諸在他人身上,如斯基本的道理,就是全書的核心!

故事最末,在華麗的科幻包裝裡取出了《起點人》的核心概念,卻未大快人心,因為它徒留關乎通篇故事的最關鍵點沒有解惑:究竟幕後的黑手是誰?闔上書頁,真讓人想大喊:「續集呢?」(苦笑)
不負責任的推薦指數:8

備註:麗莎‧普萊斯 (Lissa Price),皇冠,2013/10/07

有興趣的朋友可以連結博客來《起點人》

 

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